清朝的紫禁城戒备森严，警卫星罗棋布，人所共知。但宫禁机构到底有哪些？由谁掌管？皇帝警卫到底有多少？都是什么出身？
说到清朝的宫禁，不能不说到满清八旗。清军入关以后把八旗兵分为禁旅八旗和驻防八旗，驻防八旗分驻全国各地，禁旅八旗就驻扎京师。禁旅八旗又分为郎卫和兵卫。
郎卫，即皇帝的近身警卫，包括侍卫处和亲军营等，其组成主要是满、蒙八旗中选拔的精锐人员。充当领侍卫内大臣或御前大臣的都是皇帝从勋戚大臣中选拔出来的。侍卫中的御前侍卫是皇帝的贴身警卫，由御前大臣负责，人员都是从上三旗（镶黄旗、正黄旗、正白旗）中挑选出的才武出众者，共有官兵约600人。另外还有蓝翎侍卫、宗室侍卫数百人，以及从满、蒙上三旗中挑选出来的侍卫亲军1400余人。